Desde los años 60 han habido en el país estudios que describen aspectos de la realidad comunicacional. Algunos de ellos adherían a la preocupación por establecer una política nacional de comunicación, que fue común a buena parte de los investigadores latinoamericanos hasta los años 70. Esta corriente tuvo su expresión más nítida en la Conferencia de Costa Rica de la UNESCO en 1976 y en el llamado Informe Mc. Bride, de 1980, que apuntaron hacia un Nuevo Orden Mundial de la Información y la Comunicación (NOMIC).

En los últimos 20 años se registraron por un lado el progresivo "olvido" de las propuestas del NOMIC, pero por otro una importancia creciente de las comunicaciones en la vida social, haciéndose corriente hablar de "sociedad de la información y la comunicación". Mientras tanto en nuestro país, desde mediados de los 80, con la reapertura democrática y la institución de espacios universitarios específicos, los estudios de comunicación comenzaron a cobrar un nuevo vigor. Se trata en general de estudios parciales o bien de investigaciones cuya información caduca rápidamente sin que se les de continuidad.

Carecemos en cambio de un diagnóstico sistemático y permanentemente actualizado sobre la realidad comunicacional del Uruguay, como los que existen en otros países y como los que se realizan en Uruguay en otros terrenos. En esta materia se entiende que el Servicio tendrá que ser un centro de referencia y, por extensión, generar permanente reflexión. Bien vale la pena a modo de ejemplo, detenerse en los estudios que el Instituto de Economía realiza en nuestra Universidad, con su conocido informe de coyuntura.

Un estudio como el que proponemos resultaría de gran utilidad a nivel social para:

• Identificar las principales necesidades y problemas de comunicación del país.
• Constituir un punto de referencia para el debate y la construcción de acuerdos sociales en torno al tema.
• Aportar a la construcción de políticas públicas en la materia, posibilitando la toma de decisiones sobre bases más firmes.

Y a nivel académico permitiría:

• Contar con un marco de referencia general para la investigación.
• Orientar la investigación, mostrando las zonas insuficientemente conocidas y sugiriendo prioridades.
• Identificar las necesidades de formación en comunicación, de acuerdo a problemas y necesidades sociales.

Estos constituirán los objetivos generales del proyecto, que apuntará específicamente a:

• Construir un marco de referencia teórico y metodológico para el diagnóstico sistemático y continuo de la realidad nacional en materia de comunicación.
• Crear una base de datos, de actualización continua, sobre el sistema de medios y espacios de comunicación del país.
• Identificar las principales necesidades y problemas de comunicación nacionales, actualizando anualmente este diagnóstico.
• Identificar las principales necesidades de investigación en la materia, realizar estudios específicos para atender algunas de ellas y especialmente aquellos que contribuyan al diseño e implementación de políticas públicas de comunicación.

Definir el conjunto de temas y cuestiones a abordar forma parte del trabajo a desarrollar, pero en forma preliminar podemos decir que se buscará conocer:

• La infraestructura disponible y su distribución geográfica.
• Los medios de comunicación, su estructura, propiedad y financiamiento.
• Los escenarios y espacios de comunicación a nivel local, nacional y regional.
• Los formatos, géneros y contenidos predominantes. La presencia de los distintos actores sociales en los medios.
• La evolución de las audiencias y las modalidades de recepción y consumo.
• El origen de los mensajes, los flujos de importación y exportación, los impactos del contexto internacional y la integración regional.
• Las políticas y orientaciones explícitas e implícitas en la materia. El papel del Estado y del sector privado; las restricciones y estímulos a la producción local.
• La legislación existente y su cumplimiento. Las regulaciones en materia de concesiones, publicidad, acceso a los medios, libertad de expresión, derechos de autor, etc.
• Los recursos humanos en comunicación, su formación, distribución y empleo.
• La forma y grado en que los distintos actores sociales satisfacen sus necesidades y ejercen el derecho a la comunicación. Las demandas no satisfechas.
• La evolución histórica de estos aspectos. Comparación con otras realidades nacionales.

A partir de ello se realizarán además recomendaciones y sugerencias para la acción desde los diferentes niveles y actores.

La metodología de trabajo incluirá en principio cuatro modalidades básicas:

• Relevamiento y reelaboración de fuentes secundarias (investigaciones previas, estudios comparados, análisis de legislación, estudios de audiencias, etc.)
• Encuestas y entrevistas en profundidad a distintos actores: medios, públicos, productores, etc.
• Grupos focales y estudios etnográficos para la comprensión de audiencias, evolución de los modos de consumo, etc.
• Análisis de contenidos de los medios, formatos, etc.

El trabajo se desarrollará en dos fases:

• 2006-2007: Primer diagnóstico y guía de medios.
  

  Construcción del marco de referencia general y de los instrumentos metodológicos, a partir de los antecedentes nacionales e internacionales.
  
  Recolección de datos, estudios de campo y análisis de información primaria y secundaria.
  

• 2008 – 2010: Monitoreo y actualización. Estudios específicos.
  

  Monitoreo continuo de la situación relevada en el diagnóstico, produciendo un Informe anual sobre el estado de la comunicación en el Uruguay que se pretende sea un punto de referencia sobre el tema y un estímulo para el debate. Se diseñarán múltiples formas de difusión: evento de presentación, cuadernillo impreso, Internet, artículos en publicaciones especializadas y no especializadas, entrevistas en radio y TV, etc.
  
  Investigaciones específicas sobre áreas determinadas de interés social, a partir de los problemas relevados en la primera etapa. Síntesis de las mismas podrán incorporarse al informe anual pero tendrán también su propia difusión. Prevemos aquí la financiación de cinco estudios específicos en esta fase, sin perjuicio de otros que puedan desarrollarse apelando a las fuentes de financiamiento habituales (proyectos I+D de CSIC, etc.).
  
  Actualización continua de la guía de medios, en su versión para Internet. Este proyecto se autofinanciará con publicidad de los propios medios y otras.
  
  Evaluación del proyecto y elaboración de propuestas para su eventual continuidad en el quinquenio siguiente.

El proyecto contará con un equipo base a lo largo de los cinco años. A los efectos del cálculo presupuestal hemos estimado:

• Un docente Gº 3 con extensión de 20 a 40 hs. semanales.
• Un docente Gº 2 con extensión de 15 a 35 hs. semanales.
• Dos docentes Gº 1 con extensión de 10 a 30 hs. semanales.

Se sumarán contrataciones a término para apoyos y consultorías:

• Equipo de apoyo para el relevamiento y trabajo de campo (encuestas, etc.), en el primer año del proyecto. Estimamos un equipo de 5 personas durante 6 meses, equivalentes a Gº 1 20 hs.
• Consultores para asesoramientos en áreas específicas: jurídica, económica, antropológica, etc. A los efectos del cálculo presupuestal estimamos 3 docentes Gº 4 durante cuatro meses cada uno, con extensiones de 30 a 40 hs. En el último año se agrega otros U$S 4.000 ( $105.720) para evaluación externa del proyecto.

Equipamiento, difusión y otros gastos:

• En el primer año, equipamiento informático estimado en $132.150 (U$S 5.000), más gastos por: papelería y otros insumos estimado en $79.290 (U$S 3.000) anuales y mantenimiento y reparación de equipos estimado en $13.215 (U$S 500).
• Gastos de difusión. Aporte para las primeras ediciones de Diagnóstico y Guía de medios (en acuerdo con editorial para edición en papel e incluyendo versiones electrónicas) $132.150 (U$S 5.000, segundo año). Edición de informe anual y gastos para difusión en los 3 años siguientes: $39.645 (U$S 1.500) por año. La actualización de la guía en versión electrónica se autofinanciará con publicidad.

Financiamiento de investigaciones específicas:

• Para ello se destina una partida de $1.750.000 en el quinquenio, estimando 5 proyectos de $350.000 c/u a comenzar en el tercer año y finalizando en el quinto. Para la selección de los proyectos se realizará un llamado interno, participando en el comité de selección el responsable general del proyecto.