Timbre.
Parámetros del sonidos se refieren a las variables que sirven para identificar distintos componentes del sonido que pueden ser aislados u ordenados y a los que también se les puede asignar un valor numérico.
Es la cualidad del sonido que permite diferenciar a los distintos sonidos entre sí. En el ámbito de la música, permite al oyente distinguir sonidos de una misma altura pero de distintos instrumentos. Por ejemplo diferenciar un La 440 de un piano de una flauta. También es lo que permite diferenciar una voz de otra.
A diferencia de los 3 parámetros del sonido (altura, duración e intensidad), el timbre es un parámetro complejo, compuesto principalmente por la envolvente dinámica y la envolvente espectral.
La envolvente dinámica es la que surge de la gráfica de la amplitud en función del tiempo (oscilograma). Es la forma en que escuchamos la intensidad del sonido desarrollarse en el tiempo.
En las gráficas que vemos a continuación, la envolvente dinámica está marcada por la línea roja, que surge de unir los picos máximos de amplitud del oscilograma de tres ondas distintas.
Ataque, caída, sostén y relevo.
La envolvente espectral es la que surge de graficar la amplitud en función de la frecuencia. Para entender esto debemos saber que los sonidos “reales” son sonidos compuestos por lo que se llaman sus parciales. A partir del Teorema de Fourier llegamos a entender que cualquier sonido puede considerarse como una suma de ondas sinusoidales cuya resultante es una forma de onda compleja (Miyara, p.13).
En el grafico siguiente vemos como sumando 2 ondas de distinta frecuencia obtenemos esa forma compleja de la que hablamos.
Para el caso de los sonidos reales, en general serán mas de 2, los parciales que los conformen, y cada uno de estos parciales tendrá una amplitud propia que no necesariamente será igual a la de los otros parciales, y esto es principalmente lo que determina la envolvente espectral.
El espectrograma muestra entonces la amplitud relativa de los parciales que conforman un sonido determinado.
En el caso de los sonidos periódicos, las frecuencias de las ondas sinusoidales que los conforman son múltiplos de una frecuencia fundamental que es la que determina la altura del sonido, es decir sabemos si se trata de un la 440 o un la 880 p.e. Cuando se generan espectros continuos debido a una cantidad importante de parciales, el sonido se lo conoce como ruido.
Podemos decir entonces que nuestro cerebro analiza de forma muy precisa la amplitud relativa de los parciales de un sonido y escuchando su desarrollo en el tiempo, puede diferenciar y clasificar las distintas fuentes sonoras. Esto es a lo que se llama timbre.
En algunos textos se puede encontrar lo que se llama la envolvente tímbrica, que es la superficie que generan las envolventes dinámicas de todos los parciales que componen ese sonido, o dicho de otra manera una gráfica que muestra el desarrollo en el tiempo de la envolvente espectral.
